El intendente kirchnerista de Merlo y titular del poderoso Partido Justicialista bonaerense, Gustavo Menéndez, fue citado nuevamente a juicio oral acusado de fraude al Estado, luego de su paso como funcionario del Instituto Provincial de Loterías y Casinos. La citación a juicio se conoció en la misma semana que fue intervenido el PJ nacional.
La notificación fue firmada el 10 de abril pasado, según consta en la documentación oficial a la que accedió Letra P. Tras un largo derrotero judicial, Menéndez será llevado a debate oral y público que estará a cargo del Juzgado Correccional 3 de Mar del Plata. La fecha: el 31 de octubre próximo. Se estiman, en principio, diez jornadas de audiencias judiciales.
El acusado logró frenar el juicio en cuatro ocasiones. La causa lleva abierta más de diez años, un claro ejemplo de justicia en carreta. Tal vez, casos como éste, o como la famosa y prescripta causa de becas truchas de senadores radicales bonaerenses, catalizaron la decisión del gobierno de María Eugenia Vidal para una reforma judicial, que aún está en estado inicial.
Tal como viene informando este medio, la defensa del Menéndez tiene como eje la recusación de los distintos magistrados en las que recae el expediente. Pero en su último intento, la Cámara de Apelaciones de Mar del Plata, no le dio la razón. Finalmente la causa quedó en el juzgado a cargo de Jorge Luis Rodríguez.
Menéndez también había planteado una nueva apelación al rechazo del sobreseimiento y la Cámara Penal también le dijo que no, que se defienda en el juicio oral, como un ciudadano común.
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EL CASO. Menéndez fue indagado en el año 2009 y lleva más de ocho años procesado. Cada vez que habló públicamente del caso se puso en rol de víctima al señalar que se trata de una "causa política" y alega tener cero responsabilidades en la maniobra que le endilgan. La carátula de la causa es contundente: "Fraude en perjuicio de la administración pública", cuya pena en expectativa trepa hasta los diez años de cárcel y la inhabilitación de por vida para ejercer cargos públicos.
Junto a Menéndez también será enjuiciado el ex jefe de administración de casinos Daniel Enrique De Luca, porque fue rechazado el pedido de sobreseimiento que hizo su defensa bajo el argumento de que actuó "en obediencia debida" a su superior inmediato.
Menéndez fue indagado en el año 2009 y lleva más de ocho años procesado. Cada vez que habló públicamente del caso se puso en rol de víctima al señalar que se trata de una "causa política" y alega tener cero responsabilidades en la maniobra que le endilgan
Según se desprende del expediente, el 8 de noviembre de 2007, "ante un faltante de dinero (en el Casino Central) que sería constatado por personal de la auditoría", Menéndez, De Luca junto al "jefe de Finanzas, Raúl Enrique Lombardo, y el jefe de Efectivo, Roberto Armando Miño" ordenaron "la búsqueda de dicho monto al Casino Anexo III o Casino del Mar, sito en el hotel Hermitage".
"Subrepticiamente y sin registrar contablemente la operatoria -mientras se desarrollaba el arqueo en el Casino Central- los dos últimos se presentaron en el Casino del Mar y procedieron a retirar del tesoro en una mochila la suma de seiscientos mil pesos los que trasladan al Casino Central", añadió la resolución judicial.
Además, "el 9 de noviembre de 2007, concluido el arqueo por personal de la Auditoría del Instituto en el Casino Central -que obviamente no conocía la maniobra- efectúan el mismo procedimiento devolviendo el dinero en cuestión al Casino del Mar".
"Los mencionados funcionarios públicos, con abuso de sus atribuciones, dieron provisoriamente a los caudales un destino distinto para los que estaban destinados con el objeto de evitar la constatación de una suma igual faltante y tener que responder en su consecuencia ante las autoridades superiores", siempre según el expediente.
Miño y Lombardo fueron sobreseídos. El juez de Garantías Juan Francisco Tapia consideró que el accionar de ambos no configuraba delito porque sólo trasladaron la mochila verde al obedecer órdenes de sus superiores.