Lejos de la lógica de Vaca Muerta, la joya pampeana garantiza retornos rápidos con menos riesgo. Interés diverso, puja política, pactos e internas.
Hay al menos 16 empresas que están jugándole unas fichas a la zona de Medanito, clave en la producción petrolera de La Pampa. Grandes, pequeñas y más chicas le ponen un ojo a ese yacimiento tradicional, alejado de la lógica de Vaca Muerta, porque lo que ofrece es un retorno relativamente rápido y con menos riesgo.
La expectativa real terminará de comprobarse cuando se complete el plazo de la licitación, pero en principio surge ese interés porque la caja está, en algún punto, garantizada: ese yacimiento convencional y maduro tiene el atractivo de que ya produce, no necesita exploraciones y tiene infraestructura instalada, entre otros puntos que son fortaleza.
También hay abundante información geológica y una conexión cercana con el resto de la Patagonia, como por ejemplo con la transportadora de hidrocarburos líquidos OLDELVAL, en la rionegrina Catriel, dentro de la Cuenca Neuquina. Eso reduce los tiempos y los desembolsos iniciales para poner barriles en el mercado.
Las empresas que aparecieron en la gira que La Pampa organizó en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires son: Limay Energía S.A., Rovella, Medanito S.A., TISICO S.A., Ribeiro SRL, Petróleos Sudamericanos S.A., Azruge, Roch, Crown Point Energía S.A., Capex, Tecpetrol, SAS Energía, PECOM, Grupo Werthein, Quintana Energy y Delta Plus.
No está garantizado que todas esas firmas vayan a competir. Pero sí pusieron un ojo en el desarrollo del trámite. Algunas de esas empresas, como contó Letra P, ya habían mostrado interés en la licitación que se hizo para una transición de ocho meses. El tiempo demostrará cuáles adquieren el Data Room y hacen una oferta concreta.
Aunque se trate de un yacimiento convencional, Medanito atrae porque tiene una potencialidad extraordinaria, según advierten especialistas y conocedores. El gran gancho del negocio no es “encontrar otra Vaca Muerta” debajo de Medanito, sino algo más inmediato: comprar acceso por 25 años a un activo de la Cuenca Neuquina que ya genera caja y cuya producción puede revitalizarse.
También se generó en la licitación una atracción desde la política, que después de una licitación desierta metió una vuelta de rosca que cambió la ecuación de entrada al negocio.
El asunto Medanito terminó siendo central en la escena de la gestión del gobernador peronista Sergio Ziliotto. Generó chisporroteos, movilizaciones masivas de trabajadores, enfrentamientos e internas de alto voltaje con el sector que lidera Carlos Verna. También propició pactos con la oposición fracturada, con el Sindicato de Marcelo Rucci y con la Municipalidad de 25 de Mayo a cargo de Leonel Monsalve.
Las modificaciones que La Pampa hizo en los últimos meses en la licitación del área dieron vuelta la taba. Al menos en esta primera parte del proceso. En febrero, la convocatoria para reemplazar a Petroquímica Comodoro Rivadavia no tuvo interesados.
Para la licitación actual, se modificaron algunos aspectos de ese pliego, que ahora es más atractivo: el bono de ingreso bajo de 50 a 25 millones de dólares y las regalías pretendidas también se redujeron.
Además de la puesta en escena ante el mundo empresarial de la energía, La Pampa presentó formalmente la licitación ante embajadas y consultados. El secretario de Energía Matías Toso dirigió la batuta, junto a la presidenta de Pampetrol María de los Ángeles Roveda y el director Ejecutivo de la Agencia I-COMEX Sebastián Lastiri.
En medio de todo ese proceso, se licitó una transición de ocho meses en sociedad con Pampetrol. La empresa que ganó esa compulsa fue Ribeiro SRL, pese a que en la vereda de enfrente tenía empresas gigantes del mercado interesadas en posicionarse.
Esa firma ya está trabajando en la zona, tiene vínculo directo con La Pampa y Colonia 25 de Mayo, que es el territorio donde Medanito genera producción y mano de obra.
Como contó Letra P, Ribeiro ya adelantó públicamente que será una de las que compita para acceder al negocio que viene donde la explotación se concesionará la zona por 25 años. Ribeiro tendrá en ese sentido alguna ventaja por su conocimiento del campo mejor que ninguna otra firma.
Desde Pampetrol, Roveda destacó que la transición se desarrolla de manera “ordenada” en los aspectos técnicos, productivos, económicos y laborales. Insistió en que el objetivo primordial es preservar las fuentes de trabajo vinculadas al área.
El operador ganador tendrá el 80% y Pampetrol conservará el 20%. Las ofertas se abren el próximo 30 de octubre y se adjudicará en diciembre. La nueva concesión comenzará formalmente el 19 de febrero de 2027.
Más allá de Ribeiro, la heterogeneidad de las interesadas es significativa, porque Medanito admite varias tesis de inversión diferentes. Hay compañías de distintos perfiles y experiencias.
Medanito no obliga al ganador a invertir durante años para comprobar si hay petróleo. En 2025 produjo 201.331,5 metros cúbicos de crudo y 98,8 millones de metros cúbicos de gas y, según el pliego de transición, tenía 321 pozos productores activos y siete inyectores. Aunque el Informe Final Ambiental registró 267 pozos en extracción efectiva al cierre de la concesión de PCR.
Eso equivale a unos 3.470 barriles diarios promedio de petróleo durante 2025, además de aproximadamente 271.000 metros cúbicos diarios de gas.
Hay otras fortalezas igual de importantes como la infraestructura, las plantas, las instalaciones existentes y salida comercial. La oportunidad está en el petróleo y el gas que todavía pueden recuperarse. El pliego exige 77 nuevos pozos en los primeros diez años, 70 reacondicionamientos en los primeros tres y pilotos de recuperación secundaria. La apuesta empresarial sería elevar el factor de recuperación de un reservorio ya conocido, más que asumir el riesgo geológico de descubrir uno nuevo.
Para una empresa grande, puede ser un activo relativamente pequeño pero útil para integrar operaciones dentro de la Cuenca Neuquina, aprovechar escala de compras, equipos, contratistas y estructuras existentes.
Para una empresa mediana especializada en campos maduros, puede tener más valor al tratarse de un área con cientos de pozos, infraestructura instalada y muchos años de producción permite aplicar precisamente las competencias donde esas compañías pueden diferenciarse. Entonces, bajar costos de extracción, recuperar pozos marginales y administrar declino. Para un actor financiero o una empresa que busque crecer en producción, tiene otra virtud: no tiene que esperar un ciclo exploratorio para sumar reservas y barriles.
Los especialistas y la provincia señalan que el posible valor aparece en varios lugares. Pozos que producen por debajo de su potencial, reparaciones de instalaciones, cambios de sistemas de levantamiento, zonas productivas no convenientemente drenadas, mejoras de inyección, reducción de tiempos fuera de servicio y optimización del manejo de agua.
