El reclamo por el multipropósito Chihuido, que generaría un cambio fundamental en la regulación del río Neuquén para el control de crecidas, asegurar la provisión de agua para consumo humano, riego y uso industrial para poblaciones ubicadas aguas abajo, y la generación de energía eléctrica, se filtró en una audiencia pública que presentó el estudio de impacto ambiental para la construcción de otras dos represas en la Patagonia. Fue justamente un legislador del Movimiento Popular Neuquino (MPN) quien pidió por el megaproyecto en su provincia.
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El senador Guillermo Pereyra fue el que realizó una intervención durante la audiencia pública convocada en el Salón Azul del Congreso, para presentar los estudios de la construcción de las represas hidroeléctricas "Néstor Kirchner" y "Jorge Cepernic", sobre el río Santa Cruz, en dicha provincia. En el estrado relamó que se avance en la construcción de las obras proyectadas sobre otros ríos de la Patagonia, como el Neuquén, “que reúnen todas las condiciones para ser obras de importancia, como es el proyecto Chihuido que está en marcha y esperamos que de una vez por todas -tras más de treinta años de trabajo desde la provincia- también se pueda llevar a cabo rápidamente”.
Como presidente de la Comisión de Energía, Combustibles y Minería del Senado de la Nación, Pereyra manifestó su total acuerdo con el proyecto de aprovechamiento hidroeléctrico sobre el Río Santa Cruz, “porque entendemos que es la oportunidad para generar la energía que necesita la República Argentina, porque un país sin energía no se puede desarrollar”. De la misma manera, valoró la generación de mano de obra que la construcción de ambos aprovechamientos significan para la región patagónica, “empleo que necesitamos los argentinos para poner en marcha nuestro país”.
Finalmente, explicó que la Comisión de Energía cumplió con todos los pasos que hacen a la información de todos los diputados y senadores sobre los procedimientos realizados para llevar adelante la Audiencia Pública, conforme lo dictado por la Ley de Obras Hidráulicas N° 23.879. “Hemos cumplido con todos los requisitos de información dentro del Congreso de la Nación, para que cada uno de los senadores y diputados puedan participar”, indicó. Durante la Audiencia, los Ministerios de Ambiente y de Energía expusieron las conclusiones de los informes oficialmente aprobados sobre el impacto que tendrán las represas desde el punto de vista sismológico, geológico, hidrológico, sanitario y ecológico.
A principios de abril del 2016, el gobernador de Neuquén, Omar Gutiérrez, viajó hasta Rusia para conseguir fondos (que al final se congelaron) junto a la por entonces canciller Susana Malcorra y una numerosa comitiva. “El gobierno nacional ha llevado a cabo un análisis riguroso de este proyecto y el presidente (Mauricio) Macri en la reunión que tuvimos me ha manifestado la firme decisión de llevar adelante este proyecto. Hoy Chihuido es una prioridad en la agenda del gobierno nacional y provincial”, contaba por entonces. Por ahora, el proyecto, sigue en el mismo punto tras la aparición de una nueva oferta financiera del Eximbank de China.
