El 4 de marzo, después de la renuncia de Benedicto XVI, se dará el paso inicial para convocar a los cardenales que elegirán al sucesor del Papa que dejó su puesto el 28 de febrero, el primero que lo hace en 6 siglos.
A partir de la celebración de la primera congregación de cardenales, ya se podrá anunciar la fecha del cónclave, según explicó el vocero vaticano, Federico Lombardi.
El pasado 25 de febrero, el Papa dio libertad a los cardenales para que pudieran anticipar el cónclave con la aprobación de un motu proprio (documento papal).
El mismo, debe comenzar entre 15 y 20 días después del inicio de la sede vacante, con el objetivo de permitir a todos los cardenales del mundo acudir a Roma.
Pero como muchos viajaron para acompañar al sumo pontífice en sus últimos días como tal, éste abrió la puerta a que sean los prelados quienes decidan si quieren o no adelantar las deliberaciones.
El jueves, a las 20 (hora del Vaticano), momento en el que habitualmente el Papa terminaba su jornada diaria, Josef Ratzinger dejó de ser la máxima autoridad de la Iglesia Católica y se retiró en helicóptero.