Yauch, también conocido por el pseudónimo MCA, fue diagnosticado en julio de 2009 de la enfermedad, que provocó la cancelación del tour de la banda y el atraso de su último disco Hot Sauce Committee.
Uno de sus compañeros, Adam “Ad-Rock” Horovitz, había confirmado que su amigo continuaba recibiendo tratamiento en mayo del año pasado.
El publicista del Beastie Boy declaró que “con gran tristeza confirmamos que el músico, rapero, activista y director Adam ‘MCA’ Yauch, falleció en su nativa Nueva York esta mañana, después de tres años de lucha contra el cáncer”.
El músico fundó el grupo en 1979, junto a Mike D, Mix Master Mike y Ad-Rock.
Bajo el alias de Nathanial Hörnblowér, Yauch dirigió varios de los más memorables videos de los Beastie Boys, quienes ganaron tres Grammys en toda su carrera, dos en 1999 y otro en 2008.
Como suele pasar con los artistas que mueren, el público y los fanáticos rinden homenaje a través de la compra de sus trabajos. El primer disco del grupo, Licensed To Ill, publicado en 1986, es el segundo más vendido en Estados Unidos, a través de la tienda virtual iTunes.