Por Nicolás Fiorentino/@Letra_P. El escándalo que desató la denuncia de pago de coimas de Pan American Energy (PAE) para extender su concesión en Cerro Dragón mantiene a Chubut en alerta máxima. El gobernador, Martín Buzzi, salió a despegarse de su antecesor en el cargo, Mario Das Neves, sobre quien recaen los cañones más pesados de la investigación.
Y, cuando intentaba avanzar en una nueva renegociación, ahora dio marcha atrás y dejó abierta la puerta a un posible quite de la concesión a la petrolera que, en sociedad, manejan la British Petroleum, denunciante del presunto pago de sobornos, y Bridas, que pertenece en partes iguales al holding de los hermanos Carlos y Alejandro Bulgheroni y a la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC).
La autodenuncia que la British Petroleum presentó ante la Securities and Exchange Commission (SEC), el órgano norteamericano responsable de controlar el mercado de valores de ese país, explotó como una bomba en Chubut.
Al gobierno provincial aún no llegó el escrito con el que el gigante petrolero británico sacudió el mercado hidrocarburífero argentino. Ya exigieron a la SEC e incluso a la Embajada inglesa el envío de una copia para revisar los pormenores de la denuncia. Mientras tanto, se mueven entre algodones.
Buzzi eludió por pocas horas el conflicto. Pero en las últimas horas soltó dos afirmaciones contundentes. La primera, fue que “no se puede sostener un contrato legal a partir de hechos reñidos con las buenas prácticas” y que “si se comprueba la existencia de coimas y sobornos, por supuesto que el contrato pierde total legitimidad”, lo que cambia de plano la relación de Chubut con PAE: si hasta ayer buscaban que la petrolera actualice su contrato de explotación para adecuarlo a las condiciones que impone la ley de hidrocarburos que la provincia sancionó en 2012, como informara LetraP días atrás, ahora su permanencia en esas tierras pende de un hilo. Tanto, que ya habría sondeos de YPF, interesado en la concesión de Cerro Dragón.
La segunda es de neto corte político. “Nosotros siempre tuvimos una relación muy difícil con Pan American Energy, nunca tuve una relación buena con Pan American Energy y mucho menos con Bulgheroni”, dijo Buzzi al diario local El Patagónico.
El “nosotros” cubre a su gobierno, que se inició en 2011. Ese línea que marca con su antecesor, Mario Das Neves, pone la pelota en manos del ahora legislador massista: el contrato entre Chubut y PAE, el investigado por coimas, se firmó en 2007 durante la gestión del ex compañero de fórmula de Eduardo Duhalde en las últimas elecciones presidenciales.
Tanto es el temor que gira en torno a Des Neves que rozó al Frente Renovador. El chubutense es el presidente del interbloque que, en la Cámara de Diputados, armó Sergio Massa. De hecho este jueves, en medio del escándalo, Das Neves debía ser el vocero del espacio en el informe que brindará el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich. Algo que en el massismo, hoy, nadie se anima a confirmar.
PAE no sólo representa para Chubut una de las principales empresas radicadas en su territorio. Cerro Dragón, donde opera la petrolera, es algo más que un yacimiento hidrocarburífero: es una ciudad de la que dependen casi 10 mil familias. Igualmente, nadie imagina un escenario de cese de operaciones. Al menos no en el corto plazo.
Finanzas trabadas
El escándalo en PAE surge cuando empezaban a crecer las dudas con respecto a su futuro. Actualmente, su paquete accionario pertenece en un 60% a la British Petroleum y un 40% es de Bridas, la firma que controlan en partes iguales la china CNOOC y los Bulgheroni. Pero la firma oriental parecía dispuesta a tomar el control pleno de la empresa cuando sondeó la posibilidad de comprar a los británicos toda su participación en PAE.
Este traspaso de acciones, que dejaría a la CNOOC como un actor central del mercado petrolero nacional, nunca se concretó. La propia Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC), cuando se hizo público la presunta comisión de sobornos y coimas, aclaró que esa operación no está “perfeccionada”.
Desde Chubut explicaron a LetraP que esa operación quedó frenada y que, en los últimos meses, la British Petroleum dejó de lado su intención de abandonar sus operaciones en la Argentina.
La British Petroleum había decidido desprenderse de algunos de sus activos más cotizados para enfrentar la multimillonaria multa que el gobierno de los Estados Unidos le impuso por su responsabilidad en uno de los derrames petroleros más grandes de la historia, en el Golfo de México. Pero esa penalización luego se redujo y la petrolera británica desistió de vender su parte en PAE. Por ahora.