El poeta uruguayo, que murió el 17 de mayo de 2009, donó a la Universidad toda su biblioteca personal de Madrid. Se trata de unos 6.000 ejemplares, con dedicatorias de los principales escritores del siglo XX y algunas anotaciones manuscritas del propio Benedetti sobre sus lecturas, conformando así el centro de estudios que lleva su nombre en la Universidad de Alicante.
Según el diario El País, durante el proceso de revisión y catalogación de los libros, la bibliotecaria María José Giménez encontró los dos poemas manuscritos entre las páginas de un ejemplar de Insomnios y duermevelas, el poemario que escribió en Madrid tras ser operado dos veces del corazón.
“Es un hallazgo de gran trascendencia”, dijo a la prensa Eva Valero, directora del Centro de Estudios Iberoamericanos Mario Benedetti.
Además, desde el Instituto comprobaron que la letra manuscrita correspondía a la del uruguayo y confirmaron el carácter inédito de estos dos poemas, titulados Esperas y Miedo y coraje.
Según el matutino español, este último poema fue recitado por Benedetti en público, a sus 82 años, el 23 de abril de 2002 en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA, cuando se presentó Insomnios y duermevelas, editado ese mismo año.
Previamente, este poemario había sido presentado en Montevideo, en Madrid y en Alicante.
“El miedo y el coraje son gajes del oficio/ pero si se descuidan los derrota el olvido/ El miedo se detiene a un palmo del abismo/ y el coraje no sabe qué hacer con el peligro/ El miedo no se atreve a atravesar el río/ y el coraje rechaza el mar del infinito”, se lee en el poema “Miedo y coraje”.
El Centro de Estudios Mario Benedetti de la Universidad de Alicante se nutrió en buena parte gracias a la donación de la biblioteca del escritor, cuando por cuestiones de salud de su compañera, Luz, regresaron a Montevideo.
El poeta visitó varias veces el campus de Alicante donde fue investido doctor honoris causa, en 1997.