La entidad de la provincia absorberá las de Entre Ríos y San Juan. El aval de Frigerio, un paso clave. La pelea con los gigantes del sector y las fintech.
El Grupo Petersen, de la familia Eskenazi, avanza en su plan para jugar en la liga mayor de la banca argentina. Con el Banco de Santa Fe como cabeza de la nueva estructura, el holding dio un paso clave en la fusión de tres de sus entidades financieras con el aval que consiguió en la Legislatura de Entre Ríos.
La operación, que se viene cocinando desde hace tiempo y que tomó mayor velocidad ante la reconfiguración del negocio financiero en la Argentina de Javier Milei, tiene una premisa: ganar escala para competir con los grandes jugadores de la banca nacional y con las fintech, que les comieron terreno a las entidades tradicionales en las provincias. En el horizonte aparecen también los grandes negocios que promete la economía argentina, con la minería y Vaca Muerta a la cabeza.
Según pudo saber Letra P, la hoja de ruta del grupo contempla que el Nuevo Banco de Santa Fe absorba al Nuevo Banco de Entre Ríos y al Banco de San Juan, en un proceso que empezaría a materializarse a mediados de 2027. Habrá una nueva marca, aunque en una primera etapa convivirá con la identificación de cada una de las provincias.
“La palabra clave es escala”, sintetizan fuentes del sector bancario consultadas por este medio. La definición explica buena parte de los movimientos que viene haciendo el grupo empresario, que tiene en su negocio financiero uno de los pilares de su estructura.
La lectura que hacen en el sector es que, con los cambios que atravesó el mercado financiero argentino, los bancos regionales quedaron a mitad de camino. Por un lado, tienen que competir con gigantes como el Galicia, el Santander o el BBVA, que cuentan con una espalda financiera y una infraestructura considerablemente mayores. Por el otro, con las fintech, que irrumpieron en el negocio y se quedaron con una porción de la torta.
El caso testigo es Mercado Pago, el brazo financiero de Mercado Libre, que tiene en su horizonte convertirse formalmente en banco y que ya disputa buena parte de la operatoria cotidiana de las entidades tradicionales.
“Hay más competencia, tenés que sumar más capacidades e infraestructura”, explican quienes conocen los movimientos del Grupo. La apuesta es que la unificación permita concentrar recursos, potenciar la inversión tecnológica y ampliar la capacidad de financiamiento, uno de los principales diferenciales que tendrá la entidad resultante.
“Hay un proceso de integración que se viene transitando hace varios años. Se va a hacer una entidad mucho más fuerte”, sostienen en el sector. La expectativa es que el banco que nazca de la fusión quede entre los principales jugadores del país. El holding controla además el Banco Santa Cruz, que no está incluido en esta operación.
En el reparto de roles de la nueva ingeniería societaria, Santa Fe se quedó con el casillero más importante. El Nuevo Banco de Santa Fe será la entidad absorbente y conservará su personería jurídica, aunque cambiará su denominación.
La definición tiene una implicancia política y administrativa: a diferencia de lo que ocurre en Entre Ríos y San Juan, en principio Santa Fe no tendrá que reemplazar a su agente financiero por otra sociedad, porque la entidad que hoy cumple esa función será la continuadora de las que se incorporen.
“No irá en desmedro de nosotros. Acá usará la misma personería jurídica, pero más grande”, explican fuentes santafesinas al tanto de las negociaciones.
En la provincia que gobierna Maximiliano Pullaro entienden que la mayor envergadura del banco puede jugar a favor de las necesidades de financiamiento del entramado productivo local. “No es lo mismo que compitan como bancos separados que siendo uno de los principales del país”, resumen.
La otra novedad será comercial. La intención del Grupo Petersen es avanzar hacia una nueva marca que englobe a las tres entidades, aunque la transición será gradual y, al menos en una primera etapa, mantendrá una identificación con las provincias. El desafío será construir una identidad de alcance nacional sin resignar el arraigo territorial que distingue a los bancos del grupo.
La primera señal política del avance de la operación llegó desde Entre Ríos. La Cámara de Diputados provincial le dio media sanción por unanimidad, con 27 votos afirmativos, al proyecto que envió el gobernador Rogelio Frigerio para avalar la integración societaria y habilitar el cambio de agente financiero.
Según pudo reconstruir Letra P, el mandatario del PRO tenía margen para avanzar por decreto, pero optó por pasar la decisión por la Legislatura. Hubo una recomendación de la Secretaría Legal y Técnica de la provincia y una decisión política de darle respaldo parlamentario a una operación que involucra al banco que administra los fondos del Estado entrerriano.
El proyecto ingresó sobre tablas y consiguió el respaldo necesario para su tratamiento. Ahora deberá pasar por el Senado, donde, aunque todavía no hay una definición, también se encamina a tener una rápida aprobación.
La iniciativa contempla que el Banco de Santa Fe asuma los derechos y las obligaciones del Banco de Entre Ríos, incluida la prestación de los servicios financieros al Estado provincial. La operación cuenta con un aval preliminar del Banco Central de la República Argentina (BCRA), aunque todavía requiere las aprobaciones societarias y regulatorias definitivas.
Otro de los puntos sensibles pasa por el futuro de los empleados bancarios. Las fuentes consultadas por este medio aseguran que la fusión no implicará una reducción de personal y el cierre de sucursales, una de las principales preocupaciones que se instalaron desde que trascendió la operación.
En la búsqueda de ganar volumen aparece una figurita repetida en los planes de expansión de buena parte del empresariado argentino: Vaca Muerta. La expectativa es que la entidad que surja de la fusión pueda disputar negocios de mayor envergadura, particularmente en el financiamiento de proyectos mineros y energéticos, dos sectores que concentran buena parte de las expectativas de inversión en la Argentina.
Hay un ejemplo que ponen sobre la mesa quienes siguen de cerca la operación: la arena silícea que se extrae en Entre Ríos y que se utiliza en la explotación de hidrocarburos en Vaca Muerta. Una entidad con mayor capacidad crediticia podría financiar inversiones de proveedores que necesitan dar un salto de escala para abastecer a la industria petrolera.
La minería sanjuanina, el complejo agroexportador santafesino y las actividades productivas entrerrianas aparecen como otras de las cartas que tendrá para jugar el nuevo banco.
