Es el proyecto Agua Rica, de la firma suiza Glencore. Se había presentado en 2025 y contempla una inversión de u$s 4 mil millones.
Desde París, junto al gobernador Raúl Jalil, el presidente Javier Milei anunció que se aprobó el desarrollo de Agua Rica, en Catamarca. El proyecto ingresó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y contempla una inversión total de u$s 4.000 millones.
El anuncio fue hecho por el primer mandatario junto al CEO de Glencore, Gary Nagle. La compañía había presentado el proyecto en agosto de 2025 y había pensado su desarrollo a partir del aprovechamiento de la infraestructura minera existente. Para los primeros dos años se prevé una inversión de u$s 771 millones, casi diez veces el monto mínimo exigido por el RIGI.
La noticia se dio a conocer este viernes, sobre el final de la participación del Presidente en la Argentina Week de París. A ese foro que busca promocionar el país para atraer inversiones viajó Milei junto a una delegación de 13 gobernadores, el bloque dialoguista con el que La Libertad Avanza espera avanzar en acuerdos políticos para aprobar el Presupuesto 2027 y la eliminación de las PASO.
En esa delegación se encuentra Jalil, que a pesar de ser peronista es uno de los mandatarios más cercanos a la Casa Rosada. A su lado, suelen justificar su vínculo con la necesidad de conseguir recursos y gestos de parte del Gobierno para con esa provincia del Norte Grande.
La estrategia adoptada por Jalil evidentemente da frutos. El de Agua Rica es el sexto proyecto con sede en Catamarca que ingresa al RIGI. La provincia ya cuenta con dos iniciativas en busca de litio en el Salar del Hombre Muerto, una de u$s 530 millones de capitales británicos y otra de u$s 217 millones oriunda de Australia.
Además, comparte con Salta la mina de oro y plata Diablillos, explotada por capitales canadienses, y el yacimiento de litio Sal de Oro, bajo el control de una firma surcoreana. Por último, hace pocos meses se aprobó el proyecto de capitales chinos para extraer carbonato de litio en el salar Tres Quebradas, en Fiambalá, una inversión de u$s 710 millones.
El proyecto integrado Minera Agua Rica Alumbrera (MARA) une el yacimiento de cobre y oro de Agua Rica con la infraestructura existente en la planta del Bajo La Alumbrera. La estrategia permite utilizar instalaciones mineras ya disponibles para el procesamiento del mineral extraído en Catamarca.
Las reservas minerales se estiman en 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro. La totalidad de la producción proyectada tendrá como destino la exportación, de acuerdo con la información presentada sobre la iniciativa.
Según las proyecciones difundidas, la producción promedio anual podría alcanzar las 200 mil toneladas de cobre, mientras que las exportaciones se estimaron en u$s 2.167 millones por año.
El desarrollo contempla hasta 3.500 puestos de trabajo durante la etapa de construcción. Para la fase operativa, las estimaciones incluyen 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos, además de una política orientada a incorporar trabajadores locales y fortalecer proveedores de la región.
El proyecto también incluye obras de infraestructura vinculadas con rutas, energía y agua. El inicio de las obras está previsto para noviembre de 2027, mientras que el comienzo de la operación se estima para octubre de 2031.
El material extraído se procesará en la planta de Alumbrera y su trasladará mediante un mineraloducto hasta Tucumán. Desde esa provincia, la carga continuará por tren hasta el puerto de Rosario, con destino final en los mercados internacionales.
El Bajo La Alumbrera había sido explotado en superficie entre 1997 y 2017, a unos 2.600 metros sobre el nivel del mar. El yacimiento produjo, hasta su cierre, cobre, oro y molibdeno en el noroeste de Catamarca.
Los derechos de exploración y explotación de Bajo de la Alumbrera y Bajo del Durazno pertenecen a Yacimientos Mineros de Aguas de Dionisio (YMAD), integrado por el gobierno de Catamarca, con una participación del 60%, y la Universidad Nacional de Tucumán, con el 40%.
Así, cobra otro sentido la movida de Jalil de principios de año, cuando ordenó a sus diputados romper el bloque peronista en Diputados y armar un espacio propio. La movida le permitió a La Libertad Avanza transformarse en la primera minoría en la cámara baja y, a cambio, el gobernador recuperó el control del directorio de YMAD.
