Las exportaciones saltaron 56,8% en lo que va del año y ya representan 24% de los envíos mineros. RIGI, matrimonio por conveniencia y luna de miel en París.
El boom del litio acerca a Milei y los gobernadores para impulsar inversiones
El crecimiento del litio en Argentina experimentó un salto del 56,8% en volumen exportado entre enero y agosto, alcanzando un récord de u$s 1467 millones. Este desempeño productivo aceita el acercamiento entre Javier Milei y los gobernadores del norte, para impulsar una agenda común que acelere inversiones mediante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Este repunte no responde únicamente al nivel de precios internacionales, sino a un incremento real en la capacidad de producción y despacho de las provincias productoras. Datos de la Secretaría de Minería revelan que el litio pasó de representar el 14% al 24% de las exportaciones mineras totales, las cuales sumaron u$s 6059 millones en los primeros ocho meses del año (un 65,7% más que en el mismo período de 2025).
Consultada por Letra E, una fuente con años en la gestión minera advirtió que aún "no hay una agenda ni una alianza por el litio, aunque el Gobierno se toma en serio la minería, tiene una mirada favorable y de apoyo a la minería en general como pilar de desarrollo. Pero no hay más que eso".
Sin embargo, el acercamiento entre el Gobierno y los mandatarios provinciales se desplegó en dos escenarios estratégicos. Primero, durante la Argentina Week en París, donde Milei se presentó junto a 13 gobernadores —entre ellos Gustavo Sáenz (Salta), Raúl Jalil (Catamarca), Carlos Sadir (Jujuy), Marcelo Orrego (San Juan), Alfredo Cornejo (Mendoza) y Claudio Vidal (Santa Cruz)— para promover el potencial minero ante inversores globales.
Pocos días después, la señal política se trasladó al territorio nacional, con la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y el jefe de Gabinete, Diego Santilli como protagonistas, quienes viajaron al Salar del Hombre Muerto para inaugurar una nueva planta junto a Sáenz y Jalil.
Asimismo, respecto a si esta dinámica responde a un plan estratégico desde Casa Rosada, la fuente aclaró a este medio: "Es que no hay una agenda oficial del litio. En las provincias venimos trabajando con los proyectos hace rato, lo que se ve actualmente es un trabajo que viene desde hace años, solo que trasciende más porque ahora se ven los resultados de ese trabajo".
Esta lectura introduce un matiz en la interpretación política de los últimos anuncios, y es que más que un pacto nuevo entre Milei y los gobernadores, existe una coincidencia en torno al desarrollo minero y a las condiciones para atraer inversiones. La inauguración de POSCO y la reunión de París le dieron mayor visibilidad a ese entendimiento.
Jalil reicibirá a Milei el próximo 28 para visitar Fénix, el proyecto de Río Tinto en la provincia.
El hito de la semana fue la puesta en marcha de la Planta II de Sal de Oro, de la firma surcoreana POSCO, situada en la zona limítrofe entre Salta y Catamarca. La instalación cuenta con una capacidad proyectada de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio orientadas a la exportación, con su período de ramp-up (aumento progresivo de producción) de fijado para 2027. La obra ya generó más de 5000 puestos de trabajo (600 directos) y demanda bienes y servicios a más de 270 proveedores locales.
Más allá de la inauguración, Salta, Catamarca y POSCO firmaron un memorándum de entendimiento para desarrollar las etapas III y IV del proyecto, con la meta de alcanzar una producción de 100.000 toneladas anuales. El proyecto posibilitó además transformar un histórico diferendo territorial entre ambas provincias en un esquema de cooperación minera regional.
En paralelo a la entrada en operaciones de nuevas plantas, el RIGI comenzó a operar como el marco normativo de atracción para las fases de expansión de los principales grupos internacionales.
En el marco de la gira por París, la francesa Eramet confirmó que analiza solicitar su ingreso al RIGI para ampliar el yacimiento Centenario-Ratones en Salta, lo que implicaría un desembolso adicional de u$s 350 millones para sumar 11.000 toneladas anuales a su capacidad actual de 24.000 toneladas.
En la misma provincia, la compañía Rio Tinto avanza con el proyecto Rincón. El gobernador Sáenz confirmó una inversión prevista de u$s 2700 millones para producir 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería hacia 2028, iniciativa que ya cuenta con la aprobación bajo el esquema del RIGI.
Sobre la relevancia del país en su mapa estratégico, el ceo de la división Aluminio y Litio de Rio Tinto, Jérome Pécresse, definió a la Argentina como "la piedra angular" de la estrategia global de la empresa y definió al RIGI como un "habilitador crítico", al tiempo que anticipó la evaluación de un RIGI adicional por u$s 1000 millones para 2027.
Pese al aumento de los volúmenes exportados y el flujo de anuncios, la actividad minera enfrenta condicionantes para sostener su ritmo de crecimiento. "Hay miles. En minería hay que trabajar en infraestructura, desarrollo de proveedores, capital humano".
Esos cuellos de botella condicionan la capacidad de las provincias para transformar las inversiones en actividad económica sostenida y ampliar el impacto sobre sus economías.
En cuanto a los acuerdos necesarios desde la política, la interpretación sobre un eventual pacto de gobernabilidad para impulsar al sector está verde: "No sé, es netamente discursivo supongo. La alianza me suena a pacto y aquí lo que veo es más una visión compartida", planteó la fuente consultada.
