Las conversaciones están en etapa preliminar. La francesa busca financiamiento para ampliar Centenario-Ratones. El mercado sigue de cerca la negociación.
La minera suiza Glencore negocia su desembarco en el litio argentino con una posible participación en Centenario-Ratones, el proyecto que Eramet desarrolla en Salta. La operación, todavía en una fase preliminar, se da mientras la francesa busca financiamiento para expandir uno de los desarrollos más relevantes de la minería en el norte del país.
Según trascendió, Glencore e InfraVia Capital Partners están entre las potenciales interesadas en adquirir una participación en la operación argentina de extracción y refinación de litio de Eramet.
La minera francesa también habría mantenido contactos con compañías de Japón y Estados Unidos para evaluar alternativas de ingreso de nuevos socios.
El eventual desembarco en Centenario-Ratones marcaría un movimiento relevante para Glencore, que ya mantiene un acuerdo de comercialización con Eramet y busca ampliar su participación en el mercado internacional del litio.
Hasta ahora, la compañía suiza no posee ni opera minas de litio, por lo que una participación en el proyecto salteño le permitiría avanzar en la integración de su negocio de comercialización con un activo productivo.
Representantes de Eramet, Glencore e InfraVia declinaron realizar comentarios sobre las negociaciones.
La búsqueda de un socio se produce mientras Eramet busca monetizar parte de sus activos y fortalecer su estructura financiera.
La compañía francesa presentó en febrero un plan para captar fondos mediante un aumento de capital y la venta de activos, con el objetivo de reducir su nivel de endeudamiento, que se incrementó durante el último año debido a dificultades en algunas de sus operaciones internacionales.
En este contexto, la incorporación de un socio al negocio argentino aparece como una de las alternativas para financiar una nueva etapa de expansión de Centenario-Ratones.
A fines de julio, Christel Bories, presidenta y ceo interina de Eramet, afirmó que la compañía analizaba distintas opciones de desinversión y la posibilidad de abrir el capital de su operación de litio en el país.
El proyecto de Salta utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) sobre los depósitos de salmuera de Centenario-Ratones.
La operación registró flujo de caja positivo durante el primer semestre de 2026, en un contexto de recuperación de los precios del litio y de mayor demanda global vinculada al almacenamiento de energía.
Además, en 2024 Eramet recompró a su socio chino Tsingshan Holding Group una participación del 49,9% en el proyecto argentino, consolidando su posición sobre el activo.
El crecimiento de la producción de litio -retroalimentado por el boom de los autos eléctricos- y la mejora de los precios del metal contribuyeron a estabilizar la deuda neta de Eramet en torno a 2000 millones de euros a fines de junio.
Entre los interesados aparece InfraVia Capital Partners, fondo con sede en París que gestiona inversiones vinculadas a infraestructura y minerales críticos.
La firma viene ampliando su exposición a proyectos de litio y cobre en Australia y Suecia, además de participar en una compañía francesa dedicada al procesamiento de tierras raras.
Su eventual ingreso a Centenario-Ratones se inscribiría en una estrategia orientada a aumentar el acceso europeo a minerales considerados estratégicos para la transición energética.
Para Eramet, la operación argentina se convirtió en un activo relevante dentro de su estrategia de minerales críticos. Para potenciales socios como Glencore e InfraVia, representa la posibilidad de ganar exposición a una industria vinculada al crecimiento de las baterías y el almacenamiento energético.
El ministro de Economía, Toto Caputo, mantuvo una reunión con representantes de Glencore, Vicuña y Río Tinto, en la que se abordaron cuestiones vinculadas con los proyectos de inversión de las compañías en el país.
Asimismo se proyectó un ciclo de encuentros dentro de los próximos meses, denominado "Rondas de Negocios del RIGI", en las que se espera la participación de otras 25 compañías mineras.
Del encuentro participaron Daniel González, secretario coordinador de Energía y Minería; Luis Lucero, secretario de Minería; Martín Pérez de Solay, ceo de Glencore Argentina; José Morea, country director de Vicuña Corp. e Ignacio Costa, gerente general de Río Tinto Argentina.
